Путь Екатерины к российскому престолу начался с приезда в Россию в качестве невесты наследника, великого князя Петра Фёдоровича. Эти почти два десятилетия стали для неё временем напряжённого самообразования, изучения языка и обычаев новой родины, а также сложной адаптации при дворе, где её положение долгое время оставалось шатким.
Этот период был наполнен постоянной борьбой за влияние, дворцовыми интригами и личными драмами. Постепенно преодолевая изоляцию и накапливая связи, Екатерина превратилась из иноземной принцессы в ключевую фигуру политического ландшафта, что в итоге позволило ей возглавить успешный переворот и взойти на престол.